一般情況下，紙張內所含有的水分(8％)應與周圍空氣中的相對濕度(即空氣含有的水分)保持平衡。這時如果紙張被水打濕了，必然會引起局部變化。這是些什么樣的變化呢？
紙張的基本原料是紙漿。一般紙漿大多數是來自植物——比如木材、草類等，經過一系列的處理后才能得到的。所謂紙漿，就是由許多單根纖維與水分組合而成的“集體戶”。那些細長如絲的纖維中，則包含有纖維素、木素、半纖維素等化學成分。
樹木只是造紙的原料之一。在我國古代通常是采取麻類、樹皮和竹子等來造手工紙。而在18世紀末，歐洲的機制紙興起后，才改用樹木(木片)造紙。所以，現代造紙工業所用的原料可分為兩大類：第一類是植物纖維，第二類是非植物纖維。前者包括有木材、竹子、蘆葦、草類等。
紙漿這種清潔、可再生和可生物降解的原材料是我們日常生活的重要組成部分，除了用于生活用紙、衛生用品、食品包裝、紙板、標簽紙和印刷產品外，也可以用作食品和藥品中的粘合劑。
正常來說，造紙的生產分為兩種，一種是制漿，另外一種是造紙。而制漿過程是需要用到機械的、化學的方法，或者是使用植物纖維離解變成本色紙漿或者漂白紙漿的。而造紙是把紙漿纖維，進行加工結合而成的紙頁。
再生紙，即廢紙回收后經過分類揀選、溫水浸漲，被重新打成紙漿后，再次制作而成的產品。廢紙的來源不一，主要分為造紙廢料、經商業用途后產生的廢物和消費后產生的廢物三個基本類型。
纖維是從針葉樹和落葉樹的木材、一年生植物的莖、棉花廢料中提取的。不同類型的木材產生不同類型的纖維素。因此，在烹飪冷杉、云杉木材時，會形成亞硫酸鹽纖維素。
紙漿漂白的目的提高紙漿的白度以及白度的穩定性，還可以通過紙漿的漂白去除漿中的一些雜質和純化紙漿。常用的兩種漂白紙漿的方法氧化漂白法和還原漂白法。
紙漿是一種木質纖維素纖維材料，通過從木材、皮棉、廢紙或碎布中分離纖維素纖維而制備。許多類型的紙是由木頭制成的，沒有其他任何東西混入其中。
